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Text File  |  1996-06-03  |  2KB  |  61 lines
  1. While the Scandinavians had been 
  2. skiing for centuries, it wasn't until 
  3. the late 1800s that an eccentric 
  4. Austrian named Mathias Zdarsky 
  5. realized that what worked up North
  6.  just wouldn't do on steep Alpine 
  7. terrains.  In a book he wrote in 
  8. 1896, Zdarsky made the first 
  9. serious attempt to work out a 
  10. technique for downhill skiing.  But it
  11.  took an English Methodist 
  12. missionary, Henry Lunn, to develop
  13.  the sport of downhill racing.  
  14.  
  15. Olympic Alpine skiing consists of 
  16. downhill racing, where the object is
  17.  to tear down a precipitous course 
  18. as fast as possible, achieving 
  19. speeds of more than 65 mph; 
  20. slalom, where skiers follow a 
  21. steep, twisting course defined by 
  22. pairs of flags called gates; and 
  23. giant slalom, which is a controlled 
  24. downhill race, combining elements 
  25. of slalom and downhill skiing.  
  26.  
  27. Alpine skiing was not introduced in 
  28. the Winter Olympics until 1936.  Not
  29.  surprisingly, the Alpine nations -- 
  30. Switzerland, Austria, Germany, 
  31. Italy, France -- have dominated the 
  32.  events,  but the Americans and 
  33. Canadians have also had some 
  34. great successes.  American 
  35. Andrea Mead Laurence captured 
  36. double gold in the Slalom and Giant 
  37. Slalom in 1952, a feat no other 
  38. American skier has accomplished, 
  39. and the twin brothers Phil and 
  40. Steve Mahre brought home Gold 
  41. and Silver in the 1984 slalom event. 
  42.  
  43. Without question, the most famous, 
  44. or infamous skier of recent years 
  45. has been Italy's Alberto Tomba, 
  46. who skied to Gold in the slalom and
  47.  giant slalom in 1988, and then won
  48.  the giant slalom again in 1992, the 
  49. first Olympic downhiller to take two
  50.  consecutive Golds in the same 
  51. event.  He also won Silvers in the 
  52. slalom in 1992 and 1994, where 
  53. with a heroic second run after 
  54. faltering on the first, he almost 
  55. brought home another gold.  As 
  56. famous for his off-the-slopes 
  57. lifestyle as for his reckless skiing, 
  58. Tomba "La Bomba" has amassed 
  59. three Golds and two Silvers over 
  60. three Olympics.
  61.